美しいサンタ・バーバラの街の中心に、ひっそりと佇む小さなワイナリー。
禁酒法廃止後の1962年に設立された、サンタ・バーバラ地区で最初にワイン造りを始めたという歴史のあるワイナリーです。

1964年にワイナリーは現在の所在地、サンタ・イネズ・ヴァレー、サンタ・バーバラのダウンタウンに移りました。
初期は葡萄を他の地域から買い付けしていましたが、1971年にサンタ・イネズ・ヴァレーの西、サンタ・リタ・ヒルズに105エーカーの土地を購入し、65エーカーにカベルネ、シャルドネ、リースリングなどを植えました。
このラフォンド・ヴィンヤードからの最初の収穫は1975年でした。

ワインメーカーのブルース・マグワイアー氏は、ナパ・ヴァレーでワイン造りに携っていましたが、サンタ・バーバラの素晴らしいシャルドネやピノ・ノワールに興味を抱き、1981年サンタ・バーバラ・ワイナリーに参加しました。
マグワイアー氏の影響で、ラフォンド・ヴィンヤードにはピノ・ノワールやシラーも植えられるようになりました。

サンタ・バーバラ・ワイナリーでは現在シャルドネ、ピノ・ノワール、カベルネなどのヴァラエタル・ワインが中心ですが、極上のデザート・ワインが生産される年があります。
レイト・ハーベストのジンファンデルから造られる赤いデザート・ワイン、「ジンファンデル・エッセンス」とソーヴィニョン・ブランから造られる白いデザートワインです。

異次元の味わいは、完熟梅と濃密なハチミツを同時に口に含んだような充実感に襲われます。
ジンファンデル・エッセンスは、「遅摘み」された果実により造られたヴィンテージと、
「貴腐作用がより発揮された」ヴィンテージのみの生産となります。

過去の生産年は、1981、1993、2000、2001年産の僅か四度。次のリリースを待ちわびる声が多く聞かれるアイテムの一つです。

この度のご紹介は、五度目のリリースとなる2003年産。
過去に例が無いほどまでに貴腐作用が発揮された、「記念碑的」傑出ヴィンテージです。